Is het toeval dat juist de dorpen met een grote sociale samenhang zo hard zijn getroffen door het coronavirus? Kleine dorpen op de Veluwe, in Limburg, en natuurlijk de kleine dorpen in Noord-Oost Brabant waar de coronacrisis begon in Nederland. Boekel, Uden, Meijerijstad: de geboortestreek van Hella van der Wijst was lang het epicentrum. Met deze vraag in het achterhoofd vertaalt de schrijver de crisis in haar achterland van binnenuit in een eigentijdse streekkroniek.
Sleutelfiguren en bekenden van Hella vertellen haar over de impact van de crisis op hun leven. We leven mee met Kees van Rooij (burgemeester Meijerijstad), Ton Claessen (begrafenisondernemer), Nathalie Zutphen-van Lieshout (IC-verpleegkundige Bernhove), Clemens Geenen (schooldirecteur), Jos Swanenberg (bijz. hoogleraar cultuurgeschiedenis) en zuster Agnes Vos (overste van de Zusters van Liefde in Schijndel). Verder zoomt het boek in op een aantal krachtige persoonlijke verhalen. En zoomt het weer uit naar de vele mooie initiatieven van sociale verbondenheid die zijn geboren in dat verdriet.
Roerom mei 2021 –
Waarom ben je dit boek gaan schrijven?
‘De pandemie begon hier. Ik ben journalist maar heb ook geschiedenis gestudeerd. Ik wil graag verslag doen maar ook reflecteren op wat er gebeurt. Mijn theatertour lag stil en ik vroeg me af: wat kan ik met het verhaal van mijn geboortestreek? Ik woon er niet meer maar kom er regelmatig. Ik moest en wilde er iets mee.
Vanuit de gemeente kwam de vraag: ‘Hella, moet jij niet iets met “ons Brabant”? Ook de uitgever vond dat een goed idee. Schrijven kon prima tijdens de lockdown, al kon ik niemand bezoeken en heb ik met iedereen op afstand gesproken. Dat was soms moeilijk, zoals met Jannie, een oud-klasgenoot die ik jaren niet gezien had. Zij verloor beide ouders aan corona en moest hen op dezelfde dag begraven. Die spreek je dan na een heleboel jaren over zoiets heftigs door de telefoon. Je kan elkaar niet even aanraken of troosten.’
Bron: Roerom mei 2021
Kwartaalblad Brabants –
Hella verzamelt indringende, persoonlijke verhalen en verslagen, en weeft daarvan een boeiend geheel. Immens verdriet wisselt vaak af met niet-aflatende hoop. Hella van der Wijst is een goede verteller en schrijver die op meesterlijke wijze emoties kan oproepen. Het relaas is vakwerk; degelijk opgebouwd met een knappe verhaallijn. Een aanstekelijk geschreven, bijzonder tijdsdocument dat veel lezers verdient.
Brabants – nummer 29 – juni 2021
Nederlandse Bibliotheek Dienst –
Het boek is super-actueel en bijzonder in die zin dat het een bijzonder aspect van een thema dat dagelijks in de media is op een nieuwe manier en in een onversneden professionele stijl en op een nieuwe manier beschrijft en bespreekt.
Nederlandse Bibliotheek Dienst, januari 2021